A DALK é uma modalidade de transplante indicada quando a doença compromete as camadas anteriores e intermediárias da córnea, mas preserva o endotélio, sua camada mais interna. A cirurgia substitui o tecido alterado sem remover toda a espessura corneana, mantendo estruturas saudáveis do próprio paciente.
Na ceratoplastia lamelar anterior profunda, o cirurgião retira o epitélio e o estroma comprometidos até alcançar uma região próxima à membrana de Descemet. O enxerto doador é então preparado sem a camada endotelial e suturado sobre a estrutura preservada.
A técnica é utilizada principalmente em casos avançados de ceratocone que já não apresentam boa adaptação às lentes de contato ou não podem ser tratados adequadamente por outros procedimentos. Também pode ser considerada em determinadas distrofias, degenerações e cicatrizes localizadas no estroma, desde que não exista comprometimento importante do endotélio.
A principal diferença em relação ao transplante penetrante está na preservação da parte posterior da córnea. Como as células endoteliais continuam sendo as do próprio paciente, não ocorre rejeição endotelial. Ainda podem existir reações inflamatórias em outras camadas do enxerto, mas o risco global de rejeição e de algumas complicações tende a ser menor do que nas cirurgias de espessura total.
A manutenção da membrana de Descemet também evita a abertura completa do globo ocular durante a maior parte do procedimento. Essa característica oferece maior proteção estrutural, embora a cirurgia seja tecnicamente delicada e possa exigir conversão para um transplante penetrante caso ocorra uma perfuração significativa durante a separação das camadas.
A recuperação visual acontece progressivamente e depende da cicatrização, da regularidade entre o enxerto e a córnea receptora e do controle do astigmatismo produzido pelas suturas. Em casos bem indicados, os resultados visuais podem se aproximar daqueles alcançados pelo transplante penetrante, com a vantagem de conservar o endotélio original.
O laser de femtosegundo pode ser utilizado para criar cortes programados no tecido doador e na córnea receptora. Ele oferece precisão na profundidade e no formato das incisões, favorecendo o encaixe entre os tecidos. Entretanto, seus benefícios sobre o astigmatismo e a velocidade da recuperação podem variar, não sendo obrigatório para a realização da DALK.
- É frequentemente indicada para ceratocone avançado quando a região posterior da córnea permanece saudável.
- Elimina a possibilidade de rejeição endotelial, pois essa camada não é transplantada.
- Permite preservar as células endoteliais naturais, evitando a perda celular associada à substituição dessa camada.
- A visão melhora gradualmente e pode continuar se modificando durante o acompanhamento e a retirada das suturas.
Técnica da Grande Bolha — Big Bubble
Durante a DALK, uma pequena quantidade de ar é introduzida no estroma para criar um plano de separação entre as camadas anteriores e a membrana de Descemet. Essa bolha permite remover profundamente o tecido comprometido enquanto a parte posterior da córnea e o endotélio do próprio paciente permanecem preservados.
O laser de femtosegundo também pode auxiliar no preparo dos cortes, oferecendo formatos planejados e maior precisão no encaixe do enxerto, mas não substitui as etapas de separação e remoção do estroma.
A DALK substitui profundamente as camadas alteradas da córnea, mas conserva o endotélio saudável do próprio paciente, reduzindo o risco de rejeição e preservando a estrutura ocular.
